[Кощей]

КАК СТРОИЛАСЬ КРЕПОСТЬ АСОВ

Тор все еще не вернулся из далеких краев, где он продолжал воевать с
Гримтурсенами, когда Хеймдалль, стоя на страже у радужного моста, увидел,
как к воротам Асгарда приближается какой-то великан.
Сбежавшиеся на его зов Асы уже собрались было позвать Тора, но потом,
видя, что он великан безоружен, решили сначала спросить, что ему нужно.
- Я каменщик, - отвечал тот. - И пришел предложить вам построить
вокруг Асгарда стену, которую не сможет преодолеть ни один враг.
- А что ты за это хочешь? - спросил Один.
- Немного, - ответил исполин. - Я слышал, что у вас в Асгарде с
недавнего времени живет прекрасная дочь Нйодра, богиня любви Фрейя.
Выдайте ее за меня замуж, а в приданое ей дайте луну и солнце.
Предложение великана показалось богам настолько дерзким, что они
рассердились.
- Уходи прочь, пока мы не позвали Тора! - закричали они.
- Постойте, не надо торопиться, - остановил их Локи. - Позвольте мне
с ним договориться, - добавил он тихо, - и поверьте, что тогда нам ничего
не придется платить.
Боги, зная его хитрость, не возражали.
- За сколько времени ты берешься построить такую стену, и кто будет
тебе помогать? - спросил бог огня у великана.
- Я буду строить ее ровно полтора года, и мне не нужно никаких других
помощников, кроме моего коня Свадильфари, - отвечал исполинский каменщик.
- Мы принимаем твои условия, - сказал Локи, - но помни, что, если к
назначенному сроку хотя бы одна часть стены не будет достроена, если в ней
не будет хватать хотя бы одного камня, ты ничего не получишь.
- Хорошо, - усмехнулся великан. - Но и вы все поклянитесь в том, что
не будете мне мешать, а после окончания работы отпустите домой с обещанным
вознаграждением, не причинив мне вреда.
- Соглашайтесь на все, - посоветовал Локи богам. - Он все равно не
успеет за полтора года построить такую длинную и высокую стену без
помощников, и мы сможем смело поклясться в чем угодно.
- Ты прав, - произнес Один.
- Ты прав, - повторили за ним остальные Асы и дали Гримтурсену
требуемую им клятву.
Великан ушел, но уже через несколько часов вернулся обратно вместе со
своим конем Свадильфари.
Свадильфари был величиной с большую гору и так умен, что сам, без
понукания, не только подвозил к Асгарду целые скалы, но и помогал своему
хозяину при укладке стен, работая один за десятерых.
Невольный страх проник в сердца Асов, и, по мере того как стены
вокруг поднимались все выше и выше, этот страх все усиливался и
усиливался. Глядя на великана и его могучего коня, бедная Фрейя плакала
целыми днями, проливая свои золотые слезы, которых накопилось так много,
что на них можно было бы купить целое королевство на земле.
- Скоро мне придется отправиться в Йотунхейм, - горевала она.
Вместе с нею плакали Суль и Мани, и поэтому луна и солнце каждый день
всходили, закрытые туманной дымкой.
Асы с грустью вспоминали тот час, когда они исполнили желание
Гримтурсена и дали ему клятву, запрещающую им позвать на помощь Тора,
который сразу избавил бы их от великана, но особенно сердились они на бога
огня.
Наконец, когда до назначенного великаном-каменщиком срока оставалось
два дня, а работы ему - всего на один день, боги собрались на совет, и
Один, выступив вперед, сказал:
- Над нами нависла беда, и это ты, Локи, один виноват во всем. Ты
уговорил нас заключить договор с Гримтурсеном, ты уверял, что он не сумеет
закончить стену в срок. Ты один и должен за все расплатиться.
- А зачем вы меня послушались? - оправдывался бог огня. - Ведь я не
пил воды из источника Мимира и не так мудр, как ты, Один!
- Довольно, Локи! - произнес Браги. - Все мы знаем, что всегда
сумеешь вывернуться. Придумай же теперь, как нам избавиться от великана.
Мы не можем отдать Фрейю в Йотунхейм, не можем и оставить мир без луны и
солнца. Знай, что в тот самый день, когда это случится, ты умрешь самой
страшной смертью, какую мы только сможем придумать.
- Да, это будет так, - подтвердили остальные боги, и даже молчаливый
Видар сказал "да".
Локи долго думал, а потом вдруг рассмеялся.
- Будьте спокойны, Асы, великан не достроит стену! - воскликнул он и,
встав со своего места, быстро ушел.
На следующее же утро, с восходом солнца - а оно в этот день было
особо туманным, - исполинский каменщик повез из Йотунхейма в Асгард
последний воз с камнями. Однако, едва он доехал до небольшого леска,
невдалеке от которого начиналась страна богов, как из него вдруг выскочила
большая красивая кобыла и с веселым ржанием принялась скакать вокруг
жеребца. Увидев ее, Свадильфари рванулся в сторону и с такой силой дернул
за постромки, что они лопнули.
- Постой, постой, куда ты?! - закричал великан.
Но его конь уже мчался вслед за кобылой, которая поспешно исчезла в
лесу.
Целый день простояли боги на стенах Асгарда, с тревогой ожидая
прихода исполина, но он не явился. Фрейя снова плакала, но на этот раз от
счастья, да и остальные Асы впервые после многих дней были счастливы.
Лишь к исходу второго дня, когда довольная и радостная Суль кончала
свое путешествие по небу, боги снова увидели Гримтурсена.
Оборванный и усталый, без своего коня, шел он к Асгарду, изрыгая на
ходу самые страшные проклятия.
- Вы меня обманули! - закричал он еще издали. - Вы нарушили свою
клятву! Это вы подослали в Йотунхейм кобылу, которая увела моего коня.
Асы, которые сразу догадались, что эта проделка бога огня,
промолчали.
- Отдайте мне Фрейю! - продолжал кричать великан, неистово стуча
кулаком по сложенным им стенам. - Отдайте мне луну и солнце, или вы дорого
поплатитесь за свой обман.
С этими словами он нагнулся и, схватив один из оставшихся от
постройки стен камней, с силой швырнул его в богов. Те еле успели
нагнуться, а камень, пролетев над их головами, ударился о крышу дворца
Хеймдалля и выбил из нее несколько черепиц.
- Тор! - хором крикнули Асы.
Долгий и громкий раскат грома был им ответом, и в прозрачном
предзакатном небе вдруг выросла фигура рыжебородого богатыря, стоящего во
весь рост на своей колеснице.
- Что я вижу? Гримтурсен у стен Асгарда?! - воскликнул бог грома и,
даже не спросив у Асов, что случилось, поспешно метнул свой молот.
Великан, готовившийся бросить в богов второй камень, выпустил его из
рук и замертво упал на землю.
Стены Асгарда вскоре достроили сами боги, но еще долгое время на душе
у них было невесело. Предсказания норн продолжали сбываться. Асы совершили
клятвопреступление, а кому, как не им было известно, что это никому и
никогда не проходит даром.
Жеребец Свадильфари исчез бесследно, и кто знает, что с ним
случилось. Что же касается Локи - как вы, наверное, уже догадались, это
он, превратившись в кобылу, сманил коня великана, - то он впопыхах
заколдовал себя на такой длинный срок, что еще около года проходил в
образе лошади и даже произвел на свет жеребенка. Этот жеребенок родился
восьминогим и был назван Слейпниром. Его взял к себе Один и до сего дня
ездит на нем верхом.