[Пчёлка]

Честная, широкая, веселая, семикова племянница, объедуха, сырная неделя. Масленица справляется за семь недель до Пасхи. В этом году Масленица приходится в период с 3-го по 9-е марта. У нас же празднование будет проходить 8-го и 9-го марта.
Устанавливая сырную неделю с ее полускоромной пищей, православная церковь хотела смягчить переход от мясоеда к великому посту. Такая забота на Руси была понята по-своему: соединившись с языческой Масленицей (древним русским Новым годом - встречей весны), "скоромная" неделя не только попала в праздники, но и стала синонимом самого широкого разгула. Это был единственный крупный дохристианский праздник, который не был приурочен ни к одному христианскому празднику и не получил нового истолкования, что в свою очередь, вероятно, способствовало сохранению архаических элементов масленицы.
Масленичная неделя была буквально переполнена праздничными делами; обрядовые и необрядовые действия, традиционные игры и затеи, обязанности и поступки до отказа заполняли все дни. По народному поверью не потешиться на широкую масленицу, значит, «жить в горькой беде и жизнь худо кончить».
Праздник этот собственно состоит из трех частей: встречи, разгула, или перелома и прощанья.
Для встречи Масленицы - делают куклу-чучело из тряпок или соломы в виде женской фигуры. Масленица могла быть и соломенным снопом, который по мере хаживания сопровождающих его ряженых от двора ко двору "наряжался". Кое-где ряженые носили на длинной жерди голик (старый веник). Люди выходили со своих дворов и повязывали на ветки тряпицы-скудицы (старые обереги, просто старое тряпьё), чтобы избавиться от всего плохого и отжившего. Повязывая тряпицу-скудицу на чучело, надо было откупиться. Ведь ряженые были хранителями всех наговоренных и собранных с деревни тряпиц-скудиц. Масленицу приветствовали:
Масленица кривошейка,
Встречаем тебя хорошенько!
С блинцами,
С каравайцами,
С вареничками!
Чучело Масленицы олицетворяло собой зиму и в противовес ему выбиралась девушка Весна. Она сопровождала Масленицу в её поездках по деревне, и проводила некоторые обряды призванные ускорить приход весны (такие как зажжение костра и трёхкратный обход его посолонь; сожжение первого блина, предназначенного для умерших; помощь в гадании на блинах; и, в конце концов, сожжении чучела)
Основной отличительной чертой Масленицы было, конечно же, угощение. Если бы не запрет на употребление мяса, Масленицу можно было бы справедливо назвать праздником чревоугодия.
Главным блюдом были блины. «Без блинов не масленица, без пирогов - не именины».
В нашем быту блины удержались по сей день. Давно уже высказано мнение, что блины являются символом солнца и их изготовление, и коллективное поедание отмечало победу дня над ночью, света над тьмой. У украинцев вместо блинов на масленицу были в ходу вареники (по разным вариантам – символ месяца или течения солнца).
На масленице первый блин всегда за упокой. Его кладут на слуховое окошко «для душ родительских» или сжигают со словами: «Честные родители наши, вот для вашей душки блинок!»
По православной пасхалии масленица приходилась на вторую половину февраля - начало марта, сразу по окончании так называемых Свадебных недель. Поэтому большое внимание на масленицу оказывается молодоженам.
Различные обычаи обязывали молодых доказывать прилюдно целуясь свою любовь друг к другу, а молодую – доказывать свою способность исправно вести хозяйство. Так к молодой, вышедшей замуж в течение прошедшего года, приводят борону и сани. Молодая должна была «выкупить шелыгу». Если она «выкупит шелыгу» - выставит угощение, то поедет на гулянье на санях, а если поскупится, то – на бороне.
Был и такой обычай: вытаскивали на улицу молодого мужа и закидывали его снегом, а то и прямо зарывали в снег (говорили: «Молодых затьев зарывать пойдем!»). Жена должна была выкупить своего мужа, поднести «зарывальщикам» угощение и столько раз целоваться с мужем, сколько просили.
Целый ряд масленичных обычаев был направлен на то, чтобы ускорить свадьбы, помочь холостой молодежи найти себе пару. Например, «выборанивали девок» - таскали борону вдоль домов, чтобы девкам легче было выйти замуж. Неженатым парням привязывали колоды - это шуточное наказание за то, что не женился в прошедший мясоед. От колоды и от довольно откровенных насмешек приходилось откупаться.
Завершающий день - прощеное воскресенье, проводы, целовальник.
Для того чтобы помочь солнцу набраться сил подбрасывали блины со словами:
Прощай, зима сопливая!
Приходи, лето красное!
Соху, борону —
И пахать пойду!
Для достижения тех же целей чучело Масленицы сжигали. Для костров, как правило, выбирали возвышенные места, причем старались и сам костер поднять. Заранее для костра собирались старые плетни, испорченные бочки и прочее. К этому костру направлялась печальная процессия, девушки пели жалобные песни, в которых "масляницу" называли обманщицей.
Масленица-блиноеда,
Масленица-жироеда,
Масленица-обируха,
Масленица-обмануха!
Обманула, провела,
До поста довела

- Здорово, прощай,
На тот год приезжай!
Все бросали в костер остатки масленичного обжорства («Горите, блины, гори, Масленица»)
Пепел чучела зарывали в снег и затаптывали, чтобы и следа не осталось.
- А мы масленицу провожали,
Ой ли, лёли провожали.
Во земельку закопали,
Ой ли, лёли закопали.
Закопавши притоптали,
Ой ли, лёли притоптали
И в преддверии великого поста, стремясь очиститься от всего греховного, люди просили друг у друга прощения. С той же целью в прощеное воскресенье ходили на кладбище, оставляли на могилах блины и поклонялись праху родных. Если через три дня ничего на могиле не останется - значит, "там" зла не помнят.