[Кощей]

ПОХИЩЕНИЕ ИДУН

Вскоре после того как Локи, пробыв некоторое время в образе лошади,
вновь вернул себе свой обычный вид, он, Один и Нйодр отправились
странствовать пешком по свету и забрели в дикие, пустынные горы, где за
несколько дней пути не встретили ни человека, ни зверя. Владыка мира не
нуждался в пище и продолжал неутомимо идти вперед, но зато его спутники
еле держались на ногах от голода и усталости. Лишь на пятый день богам
попалось стадо диких быков и Один заколол одного из них своим копьем.
Обрадованные Асы поспешили развести костер и, содрав с убитого быка шкуру,
стали его поджаривать. Прошел час, другой, третий, четвертый; Локи и Нйодр
неустанно подбрасывали в огонь все новые и новые охапки хвороста, но мясо
быка оставалось по-прежнему сырым, как будто его и не жарили. Внезапно над
головами богов раздался громкий смех. Они посмотрели вверх и увидели
высоко в воздухе огромного черного орла, который кружился над костром.
- Почему ты смеешься? - спросил его Один. - Уж не ты ли это с помощью
какого-нибудь волшебства мешаешь нам приготовить себе обед?
- Ты угадал, Один, - отвечал орел человеческим колосом. - Вам не
удастся зажарить этого быка, пока вы не пообещаете поделиться со мной его
мясом.
- Хорошо, ты получишь четверть быка, - сказал Один.
- Да, мы дадим тебе четверть быка, - подтвердили Локи и Нйодр.
Не успели они это сказать, как мясо тут же, на их глазах, стало
поджариваться и вскоре было совсем готово.
Боги погасили костер, сняли с него тушу быка и, разрезав ее на части,
предложили орлу взять его долю. Тот не заставил себя просить и, слетев
вниз, стал проворно глотать самые лучшие и жирные куски мяса.
Увидев это, Локи в гневе схватил толстую палку и хотел ударить
дерзкую птицу, но она увернулась и ловко поднялась ее своими острыми и
крепкими когтями. В тот же миг другой конец палки словно прилип к рукам
Локи и, пока он он пытался их оторвать, орел взлетел к облакам, увлекая за
собой бога огня.
- Стой, стой, куда ты? - кричал испуганный Локи. - Сейчас же
спускайся вниз, прошу тебя!
Орел как будто послушался и полетел над самой землей, волоча бога
огня по камням и кустарникам.
- Ой, что ты делаешь? - еще громче закричал Локи. - Остановись, или у
меня оторвутся руки!
- Раньше поклянись, что ты исполнишь любое мое желание, - отвечал
орел, продолжая быстро лететь вперед.
- Клянусь, что исполню! - простонал бог огня. - Только остановись!
- Хорошо, - рассмеялся орел.
Он выпустил из когтей сук, и Локи тяжело рухнул на землю.
- Ну, а теперь послушай, чего я от тебя хочу, - сказал орел, садясь
на соседнее дерево. - Ты сейчас же пойдешь в Асгард и приведешь сюда
богиню Идун вместе с ее яблоками. Да смотри торопись, чтобы вернуться до
захода солнца.
- Но кто же ты? - спросил Локи, вставая на ноги и отбрасывая в
сторону сук, который продолжал держать в руках.
- Я великан Тиаци, грозный повелитель зимних бурь, - гордо произнес
орел. - Об этом ты мог бы догадаться, когда вы напрасно старались зажарить
быка, которого я остужал своим ледяным дыханием, или когда эта палка
примерзла к твоим рукам. Мои братья - Гримтурсены - глупы: они пытаются
победить богов в открытом бою. Я же решил лишить вас вечной юности. Тогда
вы сами скоро одряхлеете и потеряете свою силу, и власть над всем миром.
Ступай же, Локи, и приведи мне Идун.
Опустив голову, бог огня печально побрел в Асгард. Он боялся, что Асы
жестоко отомстят ему за похищение жены Браги и яблок вечной молодости, но
не мог нарушить данную клятву.
Идти ему пришлось недолго: Тиаци подтащил его почти к самому
Бифресту. Поднявшись по радужному мосту, Локи поспешил во дворец бога
поэтов, в одном из самых больших и красивых залов которого жила Идун.
- Ты, наверное, пришел ко мне за яблоками, Локи? - спросила она,
радушно выходя ему навстречу. - Вот они, бери, какое хочешь.
- Нет, Идун, - отвечал хитрый бог. - В одном лесу, на земле, я видел
яблоки еще лучше твоих. Вот я и пришел рассказать тебе об этом.
- Ты ошибаешься, Локи, - удивилась богиня. - Лучших яблок, чем у
меня, нет во всем мире.
- Если ты мне не веришь, пойдем со мной, и я отведу тебя к ним, -
сказал бог огня. - Да захвати с собой и свои яблоки, чтобы ты могла
сравнить, какие из них лучше.
Не подозревая обмана, Идун сейчас же взяла корзину с яблоками вечной
молодости и пошла следом за Локи, который привел ее прямо в лес, где ее
поджидал Тиаци. Едва лишь юная богиня дошла до опушки, как грозный орел
налетел на нее и унес вместе с ее корзиной в свой далекий северный замок.
Бог огня оставался в лесу до тех пор, пока не увидел в отдалении
возвращающихся в Асгард Одина и Нйодра. Тут он пошел им навстречу и
рассказал длинную историю о том, как орел унес его далеко в горы, откуда
он только что вернулся. Однако, как ни хитрил Локи, его проделка недолго
оставалась в тайне. Зоркий Хеймдалль видел, как он вышел из Асгард вместе
с Идун, и бог огня был вынужден признаться Асам, что это он помог Тиаци ее
похитить.
- Ты заслуживаешь смерти! - воскликнул Браги, выслушав его рассказ. -
Ты вдвойне заслуживаешь смерти, потому что не только придал великану мою
жену, но и лишил нас всех ее яблок, без которых мы вскоре погибнем. Ты
заслужил смерть, и я убью тебя, Локи!
- Постой, - остановил его Один. - Смерть Локи нам не поможет. Пусть
лучше он загладит свою вину и отнимет у Тиаци Идун. Он ведь так хитер, что
сможет это сделать лучше любого из нас.
- Я и сам уже давно бы это сделал, - возразил Локи, - если бы знал,
как добраться до замка Тиаци. Ведь у меня нет такой колесницы, как у Тора.
- Послушай, Локи, - сказала Фрейя, до этого молча сидевшая на своем
месте, - ты знаешь, что у меня есть волшебное соколиное оперение, надев
которое я летаю быстрее ветра. Я могу одолжить его тебе на время. Только
верни нам поскорее нашу Идун.
Локи с радостью выслушал слова богини любви и на другой день утром,
превратившись с ее помощью в огромного сокола, полетел на север.
Блестящий ледяной замок властелина северных бурь стоял на самом
берегу Нифльхейма, меж двух высоких, покрытых вечным снегом гор. Подлетая
к нему, Локи увидел в море Тиаци и его дочь Скади. Они сидели в лодке и
удили рыбу и даже не заметили стремительно пронесшегося над их головами
бога огня. Торопясь унести Идун прежде, чем великан вернется домой, Локи
влетел прямо в открытое окно замка. Около него, печально глядя на запад, в
сторону Асгарда, сидела богиня и, держа на коленях корзину со своими
яблоками, тихо плакала.
- Скорей, Идун! - крикнул Локи богине, которая, не узнав его,
испуганно вскочила. - Мы должны бежать, пока Тиаци ловит рыбу. - Собирайся
в путь.
- Ах это ты, Локи! - воскликнула обрадованная Идун. - Но как же ты
унесешь и меня и мою корзину?
- Ты держи ее, а я буду держать тебя, - предложил бог огня.
- Нет, Локи, - возразила Идун. - Тебе тяжело будет лететь, и Тиаци
сможет нас догнать... Постой, постой, я придумала! - вдруг рассмеялась
она. - Ты не знаешь, что, если я захочу, я могу превратиться в орех.
Она три раза хлопнула в ладоши и в тот же миг в самом деле
превратилась в маленький лесной орех. Локи положил его между яблок и,
схватив корзину, снова вылетел в окно. Тут, к своему ужасу, он увидел, что
лодка с Тиаци и его дочерью уже подплывает к берегу.
- Смотри, смотри, отец! - воскликнула Скади, показывая великану на
бога огня. - Из окна нашего замка вылетел сокол, и у него в когтях
корзина.
- Это кто-нибудь из Асов, - скрежеща зубами, ответил повелитель
зимних бурь. Он уносит яблоки Идун. Но не бойся, ему не уйти от меня!
И тут же, превратившись в орла, он пустился в погоню за Локи.
Стоя на стене Асгарда, Хеймдалль еще издали заметил их обоих.
- Локи летит назад! - крикнул он окружающим его Асам. - Он несет
яблоки, а за ним гонится исполинский черный прел.
- Это Тиаци, - сказал Один. - Скажи, кто из них летит быстрее?
- Локи летит очень быстро, - ответил Хеймдалль. - Но великан его все
же догоняет.
- Скорей, - приказал Один богам, - разложите на стене Асгарда костер,
да побольше!
Асы не поняли, что задумал мудрейший из них, однако быстро исполнили
его приказание, и вскоре на стене Асгарда запылал огромный костер.