[Кощей]

ЭЛЬФЫ И ГНОМЫ

С того дня, когда на небе впервые зажглось солнце, жизнь на земле
стала веселее и радостнее. Все люди мирно трудились на своих полях, все
были довольны, никто не хотел стать знатнее и богаче другого. В те времена
боги часто покидали Асгард и странствовали по свету. Они научили людей
копать землю и добывать из нее руду, а также сделали для них первую
наковальню, первый молот и первые клещи, с помощью которых были потом
изготовлены все остальные орудия и инструменты. Тогда не было ни войн, ни
грабежей, ни воровства, ни клятвопреступлений. В горах добывалось много
золота, но его не копили, а делали из него посуду и домашнюю утварь - вот
почему этот век и называется "золотым".
Как-то раз, роясь в земле в поисках железной руды, Один, Вили Ве
нашли в ней червей, которые завелись в мясе Имира. Глядя на эти неуклюжие
существа, боги невольно задумались.
- Что нам с ними делать, братья? - произнес наконец Ве. - Мы уже
населили весь мир, и эти черви никому не нужны. Может быть, их надо просто
уничтожить?
- Ты ошибаешься, - возразил Один. - Мы населили только поверхность
земли, но забыли про ее недра. Давайте лучше сделаем из них маленьких
человечков-гномов или черных эльфов и дадим им во владение подземное
царство, которое будет называться Свартальфахейм, то есть Страна черных
эльфов.
- А если им надоест там жить и они захотят подняться наверх, к
солнцу? - спросил Вили.
- Не бойся, брат, - ответил Один. - Я сделаю так, чтобы солнечные
лучи превращали их в камень. Тогда им придется всегда жить только под
землей.
- Я согласен с тобой, - сказал Ве. - Но мы забыли не только про недра
- мы забыли про воздух. Давайте превратим одних из этих червей в черных
эльфов, или гномов, как сказал Один, а других - в светлых эльфов и поселим
их в воздухе между землей и Асгардом, в Льесальфахейме, или в Стране
Светлых эльфов.
Остальные боги согласились с ним. Так появились в мире эльфы и гномы
и две новые страны: Свартальфахейм и Льесальфахейм.
Черные эльфы, которых обычно называют гномами, вскоре стали
искуснейшими мастерами. Никто лучше их не умел обрабатывать драгоценные
камни и металлы, и, как вы еще узнаете впоследствии, сами боги нередко
обращались к ним за помощью.
В то время, как их собратья работали в недрах земли, светлые эльфы
трудились на ее поверхности. Они научились выращивать самые красивые и
ароматные цветы и с тех пор каждый год покрывают ими землю, чтобы она была
еще лучше и еще прекраснее.