[Dara]

Как и у любого народа, у скандинавов давняя история, идущая из глубины веков, и лёгшая в основу мифов этих народов.
Мир скандинавских легенд состоял из трёх уровней. Верхний уровень – небесный, называвшийся Асгард, где находились великолепные чертоги богов, живших там со своими слугами и последователями.
На среднем уровне располагался мир, в котором жили люди; он назывался Митгард. Эти два уровня были соединены мостом из яркой радуги, названным Бифростом. Митгард был со всех сторн окружён океаном, где обитал огромный морской змей по имени Йормунганд.
На нижнем ярусе находились страна смерти Нифлхейм – ледяная пустыня, и Муспельхейм, огненная земля. Все эти уровни Вселенной держали вместе гигантские корни волшебного ясеня, называвшегося Югдрасиль.
Какие же они боги скандинавов?
Верховный бог скандинавов – Один. Его одинаково страшились и люди, и боги. Будучи богом войны, он вызывал на земле войны, посылая вниз своё волшебное копьё. Он являлся также и богом поэзии, вдохновлявшим сказителей и поэтов викингов (их называли скальдами). У Одина был всего один глаз, ибо вторым он пожертвовал ради приобретения мудрости и знаний. Он ездил на великолепном восьминогом коне по имени Слейпнир. На его плечах сидели два ворона, которых звали Мысль и Память.
Супруга Одина, богиня Фригг, славилась своей добротой и красотой. Она заботилась о здоровье и благополучии всех людей, а особенно детей. У неё был очень сильный характер, и она могла при желании перехитрить самого Одина.
Тор был сыном Одина и Земли. Это рыжебородый силач, разъезжающий по небу на огромной колеснице, запряжённой баранами. Согласно поверью, колёса этой колесницы производили оглушительный грохот, который доносился до земли в виде раскатов грома. Как бог законности и порядка, он устрашал врагов своей невероятной силой и волшебного молота, называвшегося Мьёльниром.
Локи – сын двух великанов, однако его считали ещё и братом Одина по крови. Он мог без труда изменять свой облик и превращаться в любое животное. Локи был очень красив и умён, но со временем сделался плутоват и, в конце концов, потерял совесть.
Фрей – бог плодородия. Благодаря ему светило солнце, шёл дождьи всходили посевы. В Швеции во время уборки урожая статую Фрея возили в повозке по всей округе. Крестьяне верили, что так можно обеспечить богатый урожай.
Фрея – сестра-близнец, являлась богиней любви и смерти. Её колесницу влекли по небу два громадных кота. Она обладала волшебной силой, позволявшей ей предсказывать будущее и принимать самые разнообразные формы и обличия.